Vissen zonder ogen, bomen met heel veel stammen
Door: Fred
Blijf op de hoogte en volg Fred
07 Februari 2025 | Zuid-Afrika, Hoedspruit
Samen met een Duits en een Oostenrijks stel plannen we een excursie naarhet dichtstbijzijnde Nationale Park. Er is een meertje daar achter de duinen waarin flamingo’s foerageren en er zijn grotten met water daarin en er zijn bijzondere Baobab bomen en Lemuren ( halfapen).
Maar het gebied rond het meer staat onder water door de hurricane van vorige week. Een 4x4 kan niet verder dan het ontvangstcentrum en vandaar zullen we een aantal uren in een ossenkar moeten om door het overstroomde gebied langs het meer te rijden en naar de berg te gaan waar de grotten en de bomen en de Lemuren zijn.
De eigenaar van ons hotel helpt bij het organiseren. Er is een betrouwbare auto in het dorp (er zijn drie auto’s). We maken met de eigenaar daarvan afspraken over tijd en geld.
Om half acht stappen we in een Mitsubishi Pajero. We zouden met vijf personen gaan maar een van de mannen heeft pijn in zijn maag en darmen en ziet er dus vanaf. We rijden 50 kilometer over een diep uitgeslepen zandweg die achter de duinen langs de kust loopt. We passeren een paar dorpjes en een groot schoolgebouw. Er lopen mensen en ossenkarren op het pad en een paar oude vrachtwagens. Ze moeten allemaal de berm in omdat er alleen een enkel spoor door het zand loopt. De chauffeur houdt flink de vaart erin om te voorkomen dat de auto te diep wegzakt in het mulle zand.
Dan komen we bij de receptie van het park. Er staat een ossenkar en een aantal mensen op ons te wachten. Er zijn geen andere bezoekers. We betalen de entree. Er is een standbeeld van de reusachtige oervogel die ooit in Madagaskar leefde maar nu uitgestorven is. Er zijn nog eieren en resten van gevonden. Er is een ei dat 35 centimeter hoog is en 25 centimeter dik. Een standbeeld van de vogel is 3,5 meter hoog; zijn onderpoten zijn zo dik als mijn dijbeen.
Het zal heet worden. Gelukkig heb ik mijn lange broek aan en mijn hoed op en mijn donkere paraplu bij me. Ik laat een van de mannen nog even naar een winkeltje lopen om drie flessen water erbij te gaan kopen. Dan klimmen we in de ossenkar. Gelukkig hebben we vier zitkussens uit het hotel meegenomen want de kar heeft alleen een houten bakje.
Met vier mensen is er net genoeg plek om op de bodem te zitten. De kussens gebruiken we half om op te zitten en half gevouwen als rugleuning. De chauffeur zit op de bok en een gids loopt naast de kar. Ik ben blij met mijn paraplu als zonnescherm.
We hobbelen 2,5 uur grotendeels door ondergelopen land. Het oorspronkelijke sodameer is een kilometer buiten zijn oevers getreden. We moeten een paar keer uitstappen en door het water waden omdat de ossenkar te diep wegzakt en niet meer los kan komen.
Dan komen we bij de eigenlijke parkeerplaats. Er kan daar ook gekampeerd worden. We stappen uit en volgen een voetpad dat omhoog loopt tegen een hoge heuvel op. Het is stappen van de ene steen op de andere.
We komen bij een grot die half vol staat met water. Er blijkt een heel netwerk van grotten te zijn die onderling verbonden zijn en een reservoir van ondergronds water vormen. We kunnen erin afdalen en we zwemmen in het koele water met het plafond van de grot als een gewelf boven ons. Er leeft een kleine vissoort in de grot. Ze zijn gemakkelijk te zien omdat ze wit en halftransparant zijn. Heel uniek is dat ze geen ogen hebben, zelfs niet een aanleg tot de vorming van ogen. Ze kunnen even gemakkelijk met hun buik naar boven zwemmen als met hun buik naar onderen. Er wordt door biologen gedacht dat de grotten oorspronkelijk helemaal in het donker onder de grond zaten en er dus helemaal nergens licht bij het water kwam. In die tijd zou deze vissoort hier geëvolueerd zijn. De visjes zijn zo groot als een vinger en zijn gemakkelijk op te scheppen als je van je handen een kommetje maakt.
Na de verkoelende duik in het water lopen we weer verder.
Er staan diverse soorten Baobab bomen. Ze zijn niet heel hoog, maar wel heel dik. De gids vertelt over de soorten planten en de hagedissen en de vogels die we tegenkomen.
Dan komen we bij de grootste Banyan boom die ik ooit gezien heb. Dat is zo’n boom waar uit de takken wortels groeien naar de grond toe. Die wortels worden op den duur zo dik als een nieuwe boom. Er staat dus maar een enkele boom maar er zijn bij deze boom wel een paar honderd van zulke luchtwortels over een oppervlakte van 150 bij 150 meter. Een deel van de “wortels” bereiken ook het grondwater van het grottenstelsel.
In de Banyan boom leeft een aantal Ringstaart Lemuren. Ze zijn helemaal niet schuw en ik kan dichtbij komen om ze te fotograferen. Helaas wonen er ook een miljoen muggen daar en die komen ook heel dichtbij. We vluchten werkelijk weg voor de muggen. Terug bij de ossenkar nemen de vliegen het luchtruim over. Het is onbeschrijfelijk hoeveel vliegen ons volgen en proberen op ons te gaan zitten. Je bent de hele tijd bezig om ze uit je gezicht te houden.
We hobbelen nog een uur verder omdat de gids ons de flamingo’s en een viewpoint wil laten zien. Maar er zijn maar een paar flamingo’s in de verte en van het lopen naar het viewpoint zien we af omdat het veel te heet is om nog een keer te gaan klimmen. Dus we gaan terug in de ossenkar door het water en we bereiken om 5 uur de plek waar de auto op ons wacht.
Ondertussen is de Duitse vrouw wiens man ziek was ook ziek geworden. Ze hebben gisteren in het dorp gegeten in plaats van in het hotel. Het zijn artsen uit Berlijn en ze hebben veel reiservaring maar toch….
We rijden met de auto naar het dichtstbijzijnde strand en daar hebben we een maaltijd gereserveerd in een andere lodge. De anderen gaan eerst nog in zee zwemmen om af te koelen maar ik doe dat met een grote fles koud bier en ik blijf liever in de schaduw.
We eten gegrilde moten tonijn met groenten en rijst. De anderen drinken nog twee grote flessen van een plaatselijke CocaCola. Dan stappen we weer in de auto en rijden met flinke snelheid in een uur tijd terug. Net voor donker zijn we weer bij het hotel. We rekenen af met de chauffeur. Het afgesproken bedrag voor de auto met chauffeur was 110 Euro.
We zijn allemaal heel moe. Ik koop nog twee literflessen met water erbij en drink die helemaal leeg. Dan val ik on slaap en doe de volgende dag helemaal niks behalve foto’s maken en zwemmen in de namiddag. Tegen de avond is er onweer met regen
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley
